Слой закиси меди на поверхности образуется, когда медная пластина нагревается до 1000 °C. При этом внутренний слой, прилегающий к металлу, обладает нормальной электронной проводимостью, а обратная сторона от запорного слоя имеет «дырочную» проводимость.
Это объясняется тем, что при столь высоком нагреве в сформированный полупроводник проникли некоторые примеси, создавшие различный характер проводимости: атомы меди, как примесь, создали электронный тип проводимости; обогащение избыточным кислородом внешней стороны оксида меди — обеспечило «дырочный» характер проводимости. Кстати: простейший купроксный выпрямитель ранее изготавливали самостоятельно из куска медной проволоки диаметром 2—3 мм [См. с. 63, «Радио» №4/1957 г.].
Образующаяся граница между слоем закиси меди и неокисленной медью обладает одностороней проводимостью и способна выпрямлять переменный ток при очень малых напряжениях (25 мВ), что выжно для источников питания.
Обладая относительно небольшой внутренней емкостью, меднозакисные вентили нашли широкое применение в приборах для измерения частот акустического и ультразвукового диапазона.
В отличие от купроксов, селеновые выпрямители имеют значительную емкость, что предопределило их применение лишь для схем выпрямления промышленной частоты 50 Гц. Селеновые шайбы характеризуются «старением» (увеличением их внутреннего сопротивления со временем) а также они «расформировываются» (при хранении у них возрастает обратный ток). Таких недостатков нет в выпрямителях на основе оксида меди.
На практике «эпоха купроксов» оказалась недолгой и составила, согласно публикациям, более двух десятилетий: с 1947 по 1970 годы.
Купроксные выпрямители, кроме низкого напряжения, имеют еще ряд серьёзных недостатков — невысокую максимальную температуру (55 °C) и относительно большую массу вентильных сборок в виде столбиков.